J'ai passé 25 ans chez Siemens, Unify et Atos. Des présentations, j'en ai vu des centaines.
Certaines étaient faites par des personnes compétentes, à l'aise, qui connaissaient parfaitement leur sujet. Et pourtant, au bout de quelques minutes, le public décrochait.
Avec le temps, j'ai commencé à repérer ce qui revenait souvent. Il y aurait évidemment beaucoup d'autres choses à dire sur ce qui fait réussir ou rater une prise de parole. Je vais m'arrêter ici sur quelques situations qui m'ont particulièrement marqué.
Une slide n'est pas une antisèche
Il y a bien sûr le grand classique de la slide illisible. Trop de texte, trop de chiffres, trop d'informations et une police minuscule pour faire tenir le tout.
Pendant que l'orateur parle, le public essaie de lire. Au bout d'un moment, il ne fait plus vraiment ni l'un ni l'autre.
Une slide doit d'abord aider le public à comprendre ce qui est dit. Si elle sert surtout à rassurer l'orateur ou à lui rappeler ce qu'il doit dire, mieux vaut faire des fiches.
Parler parfaitement… et ennuyer tout le monde
J'ai vu des gens parler impeccablement. Bonne diction, aucun mot accroché, aucune hésitation. Techniquement, rien à dire.
Et pourtant, au bout de quelques minutes, je décrochais. Il n'y avait pas de vie, pas de relief, pas d'émotion. La personne disait son texte, mais je ne sentais pas qu'elle s'adressait réellement à nous. À moi.
C'est d'ailleurs quelque chose que j'observe souvent dans mon travail aujourd'hui. Une bonne diction et des phrases fluides, c'est bien. Mais sans incarnation, sans émotion et sans relation avec le public, ça reste assez plat. On écoute, mais on ne ressent pas grand-chose.
À l'aise… mais impossible à suivre
Certains avaient beaucoup de choses intéressantes à raconter, mais aucun fil conducteur. Ils passaient d'une idée à une autre, revenaient en arrière, ouvraient une parenthèse, puis changeaient encore de direction.
Au bout d'un moment, on ne savait plus où ils voulaient nous emmener. À l'aise, oui, ils l'étaient. Mais leur intervention manquait clairement de structure.
Quand le corps parasite le message
Il y avait aussi tout ce qui se passait physiquement.
Le fameux « culbuto », par exemple. Un coup sur la jambe droite, un coup sur la gauche. Ou ceux qui marchaient sans arrêt dans la salle sans raison particulière.
Bouger n'est évidemment pas un problème. Je bouge moi-même quand je prends la parole. Ce qui devient gênant, c'est le mouvement automatique, sans intention. À force, il attire davantage l'attention que le discours.
Il y a aussi les regards qui se perdent au plafond ou au sol pour éviter de croiser celui du public. Pourtant, c'est aussi par le regard que la relation se construit.
Quand la question n'a pas le temps d'exister
J'ai souvent vu des orateurs poser une question au public, puis reprendre immédiatement leur discours. Pourtant, poser une question est une bonne façon de réveiller l'attention. Encore faut-il laisser quelques secondes de silence derrière.
On n'attend pas forcément une réponse à voix haute. Mais le public a besoin d'un peu de temps pour se poser la question, y réfléchir et chercher sa propre réponse.
Si l'orateur enchaîne tout de suite, la question devient presque décorative. Elle ne produit rien.
C'est là que le silence prend tout son sens. Il ne sert pas uniquement à rythmer la parole. Il laisse aussi une place au public.
Quand l'imprévu fait peur
Et puis il y avait ceux qui étaient parfaitement à l'aise tant que tout se passait comme prévu. La présentation était maîtrisée, les slides connues, le timing réglé.
Puis arrivait une question inattendue.
Parfois, ce n'était même pas une question particulièrement difficile. Mais on sentait la peur de ne pas savoir répondre. La personne accélérait, cherchait ses mots, se justifiait ou essayait malgré tout de répondre.
C'est une chose que j'ai beaucoup observée pendant toutes ces années : on prépare une prise de parole pour que tout se déroule comme prévu, alors qu'il y aura toujours une part d'imprévu. Une question, un problème technique, une réaction dans la salle, un blanc, un oubli.
C'est aussi pour ça que l'improvisation théâtrale a pris autant de place dans ma manière d'accompagner mes clients aujourd'hui. Elle m'aide à travailler avec eux cette capacité à rester disponible face à ce qui arrive, à prendre le temps de répondre et à accepter de ne pas avoir immédiatement la réponse.
La perfection n'est pas le sujet
On consacre énormément de temps au contenu et aux slides. C'est logique, mais une présentation se joue aussi dans la manière de guider son public, de respirer, de regarder, de laisser des silences et de réagir à ce qui se passe dans la salle.
Au fond, les présentations qui me marquent le plus ne sont pas les plus parfaites. Ce sont celles où je sens quelqu'un réellement présent, avec de la sincérité, de l'émotion, et cette impression qu'il ne récite pas quelque chose. Tout n'est pas forcément parfait, mais c'est vivant !
Avec le recul, je crois que ces 25 années en entreprise ont beaucoup nourri ma façon d'accompagner les prises de parole aujourd'hui. J'ai observé des centaines de présentations, mais j'ai aussi pris la parole moi-même de très nombreuses fois.
J'ai connu les présentations bien préparées, les moments de doute, les imprévus, les questions qui déstabilisent et les interventions où, au contraire, tout semblait se mettre en place.
C'est aussi de là que vient ma manière de travailler aujourd'hui : de ce que j'ai observé, de ce que j'ai vécu et de tout ce que l'improvisation m'a appris depuis.
Pour moi, on touche là à autre chose que la simple prise de parole en public.
C'est ce que j'appelle « penser en public ».